Wie in februari de tuin in loopt kan verrast worden door de boom met dieprode bloemen rechts van het hoofdpad. Het is de umeboom die ook wel Chinese pruim of Japanse abrikoos wordt genoemd. Een naamgeving die je in verwarring kan brengen. De groengele vrucht lijkt eerder op een abrikoos. In tegenstelling tot de ons bekende abrikoos (Prunus armeniaca) is deze echter niet zoet, maar erg bitter.
Het geslacht prunus behoort tot de rozenfamilie. Deze prunus komt oorspronkelijk uit China, maar is in Japan populair geworden. ‘Beni-chidori’ is de Japanse naam van deze cultivar. Het woord cultivar is de afgekorte versie van cultivated variety, een door de mens gekweekte variëteit. Van de Prunus mume zijn meer dan 300 cultivars bekend.
De bloei is vroeg in februari-maart direct op het hout, voordat de bladeren verschijnen. De bloemblaadjes zijn karmijnrood en de meeldraden wit, een prachtige combinatie. De bloemen verspreiden een amandelachtige geur. Dat maakt de boom zo bijzonder in het voorjaar. In de zomer zou je de boom zomaar voorbij kunnen lopen.