Onze tuin heeft de grootste collectie succulenten van Nederland. Succulenten zijn planten die zich hebben aangepast aan lange periodes van droogte en die vegetatieve delen (bladeren, stam, wortel) hebben die goed water kunnen vasthouden.
Veel mensen denken dan gelijk aan cactussen of vetplanten. Maar er zijn veel andere soorten succulenten.
Eén daarvan is de Haemanthus albiflos, een soort uit de narcis-familie (Amaryllidaceae). Het is een bolgewas dat voorkomt in het zuiden van Afrika. Uit de bol groeien vlezige bladeren, steeds twee tegelijk tegenover elkaar. De bol en de bladeren zorgen voor de wateropslag. Het is een altijd groene plant die niet hoger wordt dan 50 cm.
Het meest opvallend aan de plant zijn de bloemen die uitkomen tussen de twee bladeren. Aan het uiterlijk daarvan dankt de soort zijn Nederlandse naam: Poederkwast. In feite is het geen bloem, maar een bloeiwijze die bestaat uit vele kleine witte bloempjes met zes heldergele meeldraden.
Bij ons in de kas bloeit de Poederkwast in oktober, dan is het voorjaar in het zuidelijk halfrond. Als er bestuiving plaatsvindt vormt de plant rode zaden. Maar vermeerdering kan ook plaatsvinden door de adventiefknoppen die de plant vormt.
Er zijn overigens meer Haemanthus-soorten die in het zuiden van Afrika voorkomen, maar deze hebben rode of roze bloemen. De soortnaam albiflos betekent dan ook “witte bloem”.