Onze tuin heeft de grootste collectie van succulenten van Nederland. Succulenten zijn planten die vocht opslaan in plantendelen (wortel, stam of blad). Het is een manier om droge tijden te kunnen overleven. Bekende succulenten zijn cactussen en vetplanten. Maar ook in de familie van de Euphorbiaceae komen veel succulenten voor. Het is een zeer succesvolle familie die duizenden soorten bevat en zo’n beetje overal in de wereld voorkomt, dus ook in dorre gebieden. Soms worden Euphorbia-soorten die daar groeien aangezien voor cactussen. Dat is niet zo, ze hebben zich alleen op een vergelijkbare manier ontwikkeld.
In Nederland noemen wij Euphorbiaceae de wolfsmelk familie. Deze naam is vermoedelijk ontstaan door het feit dat deze planten melkachtig sap bevatten dat irritatie van huid en ogen veroorzaakt. De associatie met de wolf (bijtend) is dan snel gelegd.
De meeste Euphorbia’s in onze tuin zult u aantreffen in onze kassen. Maar er zijn ook winterharde soorten die gewoon in de tuin kunnen staan. Achterin de tuin hebben we een hoekje gemaakt met diverse gecultiveerde wolfsmelksoorten. Degene die nu het meest in het oog springt is de Euphorbia charicias ‘Wulfenii’, de Vroege Wolfsmelk. Deze doet zijn naam eer aan, want de bloei begint al in maart. De lichtgele bloemtrossen steken mooi af tegen de grijsgroene langwerpige bladeren. De bloemen die je ziet zijn eigenlijk de kelkbladeren, want die zijn relatief groot. De echte bloem is veel kleiner.
Euphorbia charicias ‘Wulfenii’
- Plant van de maand